Биографический фильм о судьбе великого русского механика и создателя аэродинамики Николая Егоровича Жуковского. Сюжет фильма строится на первых шагах Жуковского в аэродинамике. Его опыты по испытанию летательных аппаратов выглядели крайне рискованными. Лишь один человек не отказался сотрудничать с Жуковским — летчик-испытатель Петр Нестеров, ставший автором термина «петля Нестерова». Фильм затрагивает борьбу ученого с бюрократической системой государства, отказывающегося идти навстречу новаторским идеям Николая Егоровича. Биографическая драма «Жуковский» стала ярким представителем жанра «историческая биография» в советском кинематографе.