Питерский художник Владимир Васильев неожиданно получает признание в Нью-Йорке: две его картины проданы на аукционе за пятьдесят тысяч долларов. Но на родине об этом пока неизвестно. Зато парочка ушлых дельцов, разжившись горячей информацией, срочно скупает по дешевке все произведения модного живописца, пока никто не пронюхал об их реальной стоимости. Происходит жестокое убийство водителя такси. Первоначально подозревается вор-карманник Геннадий Газонский, известный под кличкой «Зубр». Однако расследование выводит оперативников на след серийного убийцы — киллера по кличке «Стронг», жертвами которого уже стали шестеро таксистов. В ходе расследования и задержания преступников оперативники теряют заместителя начальника отделения Мухтара Астрова, который оказался пособником бандитов. Тем не менее расследование ни к чему не приводит. ОРБ, которое вело Астрова до момента его гибели так и не вычисляет связи бандитов с коррумпированой верхушкой, а самого Астрова выставляют жертвой перестрелки с бандитами. Кроме того ножом был тяжело ранен оперативник Казанцев.