То, что война с Германией будет, мало у кого из советского командования вызывало сомнения. Но когда? Донесения разведчиков были противоречивы. В апреле 1940 года Гитлер подписал план «Барбаросса» и тяжелая военная машина устремилась к границе СССР. Однако первые же сражения июня 41-го на границе у Брестской крепости, под Минском и Киевом сломали намеченный немецкий план «блицкрига» — молниеносной войны. Огромные потери, которые несла отступающая Красная Армия, имели свое объяснение, но за допущенные ошибки приходилось расплачиваться и солдатам, и генералам. А немецкие танковые группы рвались к Москве. С первых дней войны столица СССР начала готовиться к обороне. Были эвакуированы учреждения и заводы, посольства и министерства. В Москву из Ленинграда, чтобы организовать оборону и остановить наступление фашистов, отозвали маршала Жукова.