Дома Василий застает свою жену в постели с трамвайным кондуктором. С большим трудом он прощает изменницу. В России - Февральская революция, которая все меняет. У солдат стычки с офицерами. Поручик Мальцев при бегстве ранит Василия. Чапаев возвращается в свой Николаевск, где идут выборы полкового комитета. Чапаев объявляет, что теперь он по распоряжению Уездного Совета - командир полка. Офицеры пытаются воспротивиться этому, но солдаты поддерживают Василия как "Георгиевского кавалера". Молодой плотник Василий Чапаев влюбляется в служанку из трактира Настю. Хозяин трактира тоже настойчиво добивается своей работницы. В завязавшейся драке Василий проламывает трактирщику голову и пускается с Настей в бега. Они плывут вниз по Волге на лодке и пытаются заработать хоть что-то на еду. Наступают первые холода, Настя тяжело заболевает.