15 августа 1945 года император Японии Хирохито объявил о безоговорочной капитуляции. Но далеко не все части его армии сразу сложили оружие. Особенно ожесточенные бои шли на острове Сахалин. Еще после русско-японской войны 1905 года он был разделен надвое, и северную часть острова оккупировала Япония. К ней отошли и Курильские острова. Теперь советские войска получили приказ вернуть утраченные прежде земли.