Действие фильма разворачивается в 18 веке, в небольшом поселении поморов на берегу Белого моря. Люди, издревле живущие возле моря, зарабатывают на жизнь ловлей рыбы. В очередной раз моряки собрали артель и вышли в открытое море на многодневный промысел. Во время стоянки на корабль поморов напали пираты, после ожесточенной стычки с которыми судно пошло ко дну. Выжить удалось лишь четверым морякам, которые сумели добраться до необитаемого острова. Родные не знают об их судьбе, годы идут, и моряки уже не надеются на спасение. Но на большой земле о них еще помнят. В основу фильма «Море студеное» легли реальные исторические события.