В провинциальном городе на берегу Волги живет обедневшая дворянка Харита Игнатьевна — вдова с тремя дочерьми. Мир, в котором правят деньги, жесток к ней, но Харита Игнатьевна продолжает держать открытым дом, даже в отсутствие средств. Она рассчитывает, что ее прекрасные дочери привлекут внимание состоятельных холостяков, которые решатся связать судьбу с бесприданницами. Матери действительно удается выдать замуж двух старших, но младшая дочь Лариса никак не может обзавестись мужем. За девушкой ухаживает богач Сергей Паратов, но неожиданно уезжает из города — когда Лариса уже готова сказать «да». А спустя год внезапно возвращается и узнает, что красавица готовится стать женой мелкого чиновника Карандышева.Фильм «Жестокий романс» (1984) — мелодрама Эльдара Рязанова по мотивам пьесы Александра Островского «Бесприданница». В ролях — Лариса Гузеева, Андрей Мягков, Алиса Фрейндлих, Никита Михалков, Алексей Петренко, Виктор Проскурин и другие.