События фильма «438 дней» основаны на реальной истории, которая произошла в 2011 году. Шведские журналисты Мартин Шибби и Йохан Перссон воспользовались помощью повстанцев, чтобы проникнуть на территорию эфиопского региона Огаден, где с 1970-х годов идут военные конфликты. Их целью было провести журналистское расследование, которое доказало бы причастность к конфликту представителей политической элиты Швеции, которые имели доступ к разработкам нефтяных месторождений в данном регионе. Журналистов задержали на границе правительственные войска. Их приговорили к 11 лет тюрьмы за пособничество террористам. Единственная надежда Мартина и Йохана была на тех самых шведских политиков, которых они хотели обличить.