В расположение русских войск близ русско-турецкой границы спешит, загоняя любимого коня, офицер из Петербурга Андрей Карабанов, вчера еще — блестящий кавалергард лейб-гвардии, сегодня — казачий сотник. Баязет в огне и дыму. Обезумевший Пацевич тайно договаривается с лазутчиком о сдаче оружия и выходе русских из крепости, но общая воля солдат и офицеров пересиливает полномочия командира. Его приказы перестают выполнять.