1952-й год. Отдаленный сибирский поселок. Красавица Настя семь лет ждет пропавшего на войне мужа Ивана. Все вокруг считают Ивана погибшим, но Настя и ее сын Мишка отказываются в это верить. Веру в возвращение Ивана поддерживает и свекор Насти — бывший «кулак» Прохорыч. Насте помогает лучший друг Ивана, с юности влюбленный в нее Сергей. Жена Сергея, Нинка, ревнует к Насте. Однажды ночью в дом Насти стучится председатель местного крайкома — Игорь Галицкий, молодой обаятельный мужчина, бывший столичный «дворянин»: у него сломалась казенная машина. Галицкий остается ночевать у Насти и дарит Мишке свои часы. Игорь ненароком произносит антисталинскую фразу. Галицкий уезжает, а вскоре после этого, на колхозном параде, приуроченном к приезду руководства, Мишка случайно роняет портрет Сталина. У Насти рождается дочка Маша. В колхоз после многолетнего отсутствия возвращается Иван. Он шокирован тем, что у Насти есть дочь и что она ему, как он считает, изменила. Все в поселке очень рады видеть Ивана, но он отказывается объяснять, где пропадал столько лет. Мишка простодушно рассказывает отцу про "дядю Игоря", Иван все больше злится на Настю и приударяет за Нинкой. Обозленный Иван бьет Настю, а Мишка встает на ее защиту. Мишку на несколько дней увозит брат Насти в соседнее село, но по дороге, в райцентре, Мишка сбегает и рассказывает милиционерам, что Галицкий его дядя.