Приключенческая лента по мотивам «Морских рассказов» К. М. Станюковича. 1864 год. В водах Атлантического океана русский корвет «Богатырь» встречает американское судно, на котором бороздят водные просторы вербовщики рабочей силы. Спустя два дня иностранный корабль терпит крушение, и русские матросы снимают с его обломков мальчика-негра, который пересекал океан в качестве живого товара. Мальчонку нарекают Максимкой, и очень скоро он становится любимцем всей команды. Но особенно горячо привязывается к негритенку матрос Лучкин. Любовь к Максимке помогает мужчине обрести смысл жизни, а мальчишка платит ему трогательной привязанностью.