Известный физик-атомщик академик Николай Николаевич Пономарев-Степной родился в маленьком волжском городке Николаевске, когда еще не случилось эпохальное открытие нейтрона - одного из двух главных компонентов атомного ядра… Его земляк Алексей Толстой к тому времени успел увлечь читателей романом "Аэлита", герои которого отправились на Марс, а режиссер Яков Протазанов - экранизировал эту книгу. Девяностолетний ученый - лауреат многих престижных премий - продолжает активно работать над проблемой водородной энергетики. В круге его научных интересов и создание наилучшего обеспечения будущей реальной марсианской экспедиции.