По одному из опросов российских критиков, Олег Жаков был назван лучшим киноактером страны середины ХХ века. Олег Петрович начал сниматься еще в пору немого кинематографа. Свои первые больше роли Жаков сыграл не у Г. Козинцева и Л. Трауберга, а у "мальчиков". Так называли на киностудии "Ленфильм" А. Зархи и И. Хейфица. Личность Олега Жакова всегда вызывала интерес, возможно, потому что он чурался шумных собраний, жил уединенно в Пятигорске, почти никогда не давал интервью. "Это был человек необычайно загадочный и закрытый", - так говорят о нем все, кто был когда-то знаком с ним.