Криминальная комедия. История блестящего афериста Ирвинга Розенфельда и его подельника — нежной британки Сидни Проссер, которые вынуждены работать с агентом ФБР Ричи ДиМасо и помогать ему в ловле опаснейших мафиози и политиков Нью-Джерси. В основе сюжета фильма «Афера по-американски» лежит реальная спецоперация, проводимая в конце 70-х — начале 80-х ФБР под кодовым названием Abscam.