Джеймсу Куку поручили возглавить научную экспедицию по Тихому океану для наблюдения за прохождением Венеры через диск Солнца и вычисления расстояния от Земли до Солнца. На корабле "Endeavour" он доплыл до Тихого океана, где открыл новые острова.