Судьба главной героини Кати Трапезниковой плотно переплетена с историей нашей страны с 50-х годов прошлого века до конца 90-х. Катя пережила арест отца и его гибель в сталинских лагерях. Похоронила маму, не сумевшую пережить трагедию. Потом в жизнь Кати пришла любовь. Яркая. Красивая. А после - горькое разочарование в любимом человеке… Катя смогла найти себя в профессии, но и тут случилось страшное: по ложному обвинению героиня оказалась в колонии. Выдержать все испытания ей помогла новая любовь, которую Катя счастливо пронесла через всю свою оставшуюся жизнь. Начало 50-х годов. Кате Трапезниковой 20 лет. В 1947 году был репрессирован и расстрелян ее отец — герой войны, а недавно она потеряла мать. Катя мечтала стать актрисой, но она вынуждена идти работать. Ее опекает друг отца, крупный торговый работник Пыжевский. С его дочерью Лёлей Катя дружит. Катя устраивается на работу в столовую «Ленфильма». Ей кажется, что когда-нибудь кто-то обратит на нее внимание и пригласит сниматься. После ареста в одну комнату Катиной квартиры вселили семью, и квартира превратилась в коммуналку. После смерти матери Кате сообщают, что ей надлежит переехать в самую маленькую комнату, так как вторая переходит к соседям. Катя бросается за помощью к Пыжевскому, тот обещает решить вопрос, но ему не удается ей помочь. Катя переезжает в маленькую комнату, и домашняя жизнь ее становится совсем невыносимой….