Затяжной спор о конфессиональной принадлежности палестинских святынь привел к тому, что осенью 1853 года Турция объявила России войну. После Синопского сражения, в котором адмирал Нахимов одержал блистательную победу над турецким флотом, в войну вступили великие европейские державы — Англия и Франция. Россия оказалась в политической изоляции. Началась схватка за мировое господство — Нулевая мировая. В августе 1855 года, после битвы на Черной речке и последовавшего за ней штурма Малахова кургана, союзные войска заняли южную часть Севастополя. Противник продолжал угрожать дальневосточным и северо-западным рубежам Российской империи, но все усилия оказались тщетными. Тем временем на Кавказском фронте русскому оружию сопутствовал успех. Неоднозначные итоги войны были зафиксированы в марте 1856 года в тексте Парижского мирного договора, а настоящие уроки из событий тех лет мы начинаем извлекать только сегодня.