Дарья Морозова, родив сына, принимает решение забрать из роддома еще и девочку-сироту. Мужу Дарья ничего не говорит. Макар называет детей Степан и Варвара. Проходит семь лет. Старший сын Морозовых, Алеша, уезжает в город поступать в медицинский. За ним увязывается его сестра Алена. После отъезда старшего сына Макар решает приобщить Степана к труду, привозит на лесоповал, но дело заканчивается трагедией. Степа становится инвалидом. Варвара учит его заново ходить. Варя обнаруживает в сыне Егорке склонность к воровству и наказывает его. Алексей изучает рентгеновский снимок своей жены - одно легкое серьезно повреждено, нужна срочная операция. Но Лиля отказывается от хирургического вмешательства. В лагерь, где находится Степан, приезжает высокое начальство. Один из прибывших - Трофимов, которого Степка не раз спасал, - узнает его и обещает вытащить. Аленка собирается вернуться в деревню….