Бывший следователь Гастев, вернувшись с войны инвалидом, устраивается преподавателем в юридический институт. Он считает свою жизнь скучной и однообразной, пока однажды ему не поручают раскрытие сложного преступления с политической подоплекой…. 1949 год. Фронтовик, бывший следователь, Сергей Гастев, а ныне преподаватель римского права в университете областного центра, становится свидетелем двух криминальных событий: ограбления гастронома и столкновения автомобиля «Победа» с трамваем. Гастева вызывают в городской отдел милиции, делают членом Штаба по борьбе с бандитизмом. Его помощником становится молодой сельский участковый Иван Ропня. Им поручают расследовать дорожно-транспортное происшествие и самоубийство некоего Синицына...