К Тарасову за помощью в поисках пропавшей внучки обращается судья, ведущий процесс над известным в городе политиком, замешанным в грязных делах. Следы пропавшей девочки ведут в закрытую спецклинику МВД, где содержаться маньяки, людоеды, серийные убийцы. Алексей Николаев когда-то учился в театральном вузе, но своим актерским способностям он нашел успешное применение в ходе расследования важных дел. В свое время жизнь провела Алексея с дворовой шпаной по подворотням, по тюремному коридору и по «горячим точкам». По мнению сослуживцев, на досуге Алексей «предпочитал» все, что горит или движется«. Алексею Николаеву поручили расследование странного самоубийства Павла Зайкова, который состоял в секте»Свет истины", возглавляемой неким отцом Власом. В самом начале расследования погиб бывший афганец и сослуживец Зайкова — Кучеров, сообщивший о секте, — он выбросился из окна ресторана... Это произошло во время минутной отлучки Николаева ради знакомства с начинающей журналисткой Александрой Потаповой. За это упущение Николаева временно отстранили от дел. Алексей вспомнил, что во время второго странного самоубийства Александра вела видеосъемку свадьбы своих знакомых, и отправился на свидание, которое привело агента прямо в постель к журналистке. Просмотренная Алексеем видеозапись запечатлела момент, когда убийца незаметно подлил что-то в стакан Кучерова. Исполнителем приговора секты оказался сотрудник спецслужбы Сурков. Николаев явился в секту, чтобы стать ее членом и раскрыть убийства.