Взгляд иностранцев на Россию всегда был особым. С одной стороны - замечал то, что русские считали настолько своим, что не считали нужным фиксировать. С другой - трактовал исторические события и нравы "московитов" довольно жестко и, конечно, в политически выгодном для авторов свете. Рассказы о загадочной Московии иностранных путешественников, дипломатов, писателей и ученых становились необычайно популярны у них на Родине. Пример тому: записки о России Льюиса Кэрролла, Сигизмунда Герберштейна, Адама Олеария, , Александра Дюма и Оноре де Бальзака. Имена их предшественников XV-XVIII веков сейчас не так знамениты, но по-прежнему привлекают внимание любителей истории. В России многие из этих мемуаров не издавались вплоть до конца XX века.