Действие картины развивается в СССР в довоенные годы. Василий Говорухин, работник конного завода, очень гордится своим воспитанником — молодым жеребцом по кличке Буян. Но в выдающихся качествах коня сомневается жестокий тренер Вадим Николаевич. С началом войны истинная сущность Вадима раскрывается: он оказывается немецким шпионом и диверсантом. Предатель родины заранее готовился передать элитных лошадей фашистам. Но Говорухин и его коллеги планируют помешать шпиону осуществить свое черное дело и спасти своих лучших скакунов от вывоза в Германию. Картина «Смелые люди» была лидером советского проката в 1950 году, собрав у экранов более 41 млн зрителей.