Иван Петрович Пастухов — начальник главка одного из министерств, решает отправиться в отпуск на своей машине. Сам Пастухов водит автомобиль плохо, поэтому он доверяет свою «Волгу» шоферу Саврасову, закоренелому холостяку, решившему все же остепениться и жениться на медсестре. По дороге у Ивана Петровича случается приступ радикулита. Этот неприятный инцидент становится началом мытарств Пастухова по бюрократическим закоулкам советской системы. Поскольку Иван Петрович сам является чиновником, он на собственном опыте убеждается в неэффективности принципов своей работы. «Шофер поневоле» — советский комедийный фильм, высмеивающий бюрократизм во всех его проявлениях.