Перед нами начало 20-ого века. В центре сюжета жизнь казачьей семьи Мелеховых, прошедшей через Первую мировую и Гражданскую войны. Главный герой Григорий Мелехов — донской казак, офицер. Исторический перелом в стране совпал с трагическим переломом его личной жизни. Григорий стоит перед выбором, с кем ему быть: с «красными» или с «белыми». И так же не может выбрать между нелюбимой женой Натальей и первой любовью Аксиньей. В фильме «Тихий Дон» показаны жизнь и быт начала 20-ого века, обряды и традиции донского казачества. Благодаря фильму всесоюзную известность приобрели Элина Быстрицкая, Петр Глебов и Зинаида Кириенко.