Действие фильма развивается в конце XVII века, когда Россия терпела огромные убытки в торговле, так как не имела выхода к морю. Чтобы исправить положение юный царь Петр I начинает строительство в Воронеже русского флота, завоевывает крепость Азов. Несмотря на великие дела, в среде бояр зреет недовольство правлением молодого монарха…«В начале славных дел» — вторая часть исторической кинодилогии Сергея Герасимова, снятой по роману А. Толстого, и является продолжением картины «Юность Петра».