Житель небольшого сибирского городка Алтынска Юрий Мартов попадает в непростую жизненную ситуацию: безработному молодому человеку надо на что-то кормить жену Лену и дочку Варю. Случайно, в собственном подъезде он знакомится с бывшим танкистом Андреем Новиковым, убегающим от разъяренного мужа своей подруги. Из разговора Юрий узнает, что Андрей тоже ищет работу. По газетному объявлению они приходят в артель «Заря» устраиваться старателями на прииск&hellip. Новиков и Мартов уверены, что Лену с Варей похитил Бурый. Позвонив бандиту, они предлагают обменять их на золото. Бурый решает воспользоваться ситуацией. Гарик держит Лену взаперти и шантажирует дочерью.