Любимым развлечением Николая Парфенова было кататься по Садовому кольцу на троллейбусе, а потом заглянуть на Черёмушкинский рынок. Во время таких поездок он пополнял свою актерскую копилку. Попадались настолько интересные типажи, что оставалось только перенести их на экран. И он сделал это безупречно в 150-ти фильмах и киножурналах. Правда все роли были второго плана! Проводники, управдомы, партийные функционеры, начальники и директора всех мастей. Зрители знали его только в лицо и чаще всего были уверены, что он живет по соседству, потому и знаком. Он мечтал сыграть Льва Толстого, на которого был очень похож. В 64 года эта возможность ему представилась, правда только в киножурнале "Ералаш". Режиссёры и в театре, и в кино видели его только "винтиком системы", нелепым чиновником, и он, не споря, становился им снова и снова. Артист охотно шутил на эту тему с коллегами и только самые близкие знали: вечное амплуа его угнетает. Он был совсем другим - ранимым романтиком: писал стихи и посвящал их любимой женщине, с которой прожил почти полвека. Мечтал показать ей мир и всю жизнь копил на это деньги.