Житель небольшого сибирского городка Алтынска Юрий Мартов попадает в непростую жизненную ситуацию: безработному молодому человеку надо на что-то кормить жену Лену и дочку Варю. Случайно, в собственном подъезде он знакомится с бывшим танкистом Андреем Новиковым, убегающим от разъяренного мужа своей подруги. Из разговора Юрий узнает, что Андрей тоже ищет работу. По газетному объявлению они приходят в артель «Заря» устраиваться старателями на прииск&hellip. Эльвира, Лена и Варя встречаются с Мартовым и Новиковым. Андрей говорит, что их подставили. Эльвира предлагает спрятать беглецов в диспансере за городом. Чиновник сообщает Бурому, что отныне он будет иметь дело с другим человеком.