Житель небольшого сибирского городка Алтынска Юрий Мартов попадает в непростую жизненную ситуацию: безработному молодому человеку надо на что-то кормить жену Лену и дочку Варю. Случайно, в собственном подъезде он знакомится с бывшим танкистом Андреем Новиковым, убегающим от разъяренного мужа своей подруги. Из разговора Юрий узнает, что Андрей тоже ищет работу. По газетному объявлению они приходят в артель «Заря» устраиваться старателями на прииск&hellip. Дед Игнат выводит всех из лагеря. Группа решает разделиться. Новиков обещает Даше вернуться. Бандиты догоняют беглецов. Дед Игнат и Иван пытаются их отвлечь. Новикову и Мартову удается скрыться.