Виллем Рубрук, францисканский монах XIII века, по приказу своего короля Людовика IX совершил невероятное путешествие с Запада на Восток. И хотя он не преуспел в своей миссии и не обратил в христианскую веру хана Мункэ, но он преподнес своему королю по возвращении из евразийских степей настоящий шедевр. Его "Путешествие в восточные страны" познакомило Европу с жизнью, нравами и реалиями Китая и Монголии и было лишь слегка "приперчено" фантастическими деталями.